“絵に興味を持ち始めたのは、いつ頃からですか？”

子どもの頃から絵を描くことが好きでした。小学生の頃、先生から卒業文集の表紙の絵を頼まれたことがあるのですが、こうした形で自分が描いた絵を人から評価してもらえたのが初めてだったので、とてもうれしかったです。この出来事がさらに絵に興味を持つきっかけになったように思います。中学時代になると、絵を描くことが自分の得意分野として自覚していたと思います。高校では美術部に入り、デッサンや油彩などにも挑戦しました。

“高校卒業後は、北海道教育大学へ進まれたそうですね。”

美術大学へ進みたいという気持ちもありましたが、当時の私には「将来、絵の道で生きていく」という自信はありませんでした。親や先生を説得するだけのパワーもなかったように思います。そこで教育大学に進学し教育学部美術学科絵画コースを卒業しました。そこから30年間は教員として、最初は中学校美術教師として着任し、3年間勤務した後、27年間小学校に勤務しました。教師として子どもたちと過ごした年月は素晴らしい経験でした。今、思い出してもどの出会いも自分を人間として成長させてくれたと感謝しかありません。担任した子どもたち全員の似顔絵を描いて3月に渡していました。

“本格的に絵を描くようになった当初は、テンペラをメインにしていらっしゃったのでしょうか。”

そうです。大学で美術の授業を担当していた方がテンペラの先生で、そのときに初めて教わりました。最初は油彩をメインにしていましたが、独特の匂いがあまり得意ではなく、テンペラは基本的に水を使って描くため、自分には合っていると思いました。

“テンペラは卵を使って描く技法ですよね？”

いろいろなやり方がありますが、私は黄身だけを使います。卵のほか、防腐剤として酢酸（食酢など）を加えて混ぜ、水で薄めます。その後、顔料を混ぜてテンペラ絵の具を作っていきます。油彩のように塗り重ねることもできますが、室温や湿度で色味や全体の仕上がりが変わってくるため、その点は少し難しいと感じました。また、油彩のように盛り上げるとか、削るということはあまりできません。でもその分、金箔を使うなど工夫できる点はたくさんあるので、そういった点も私がテンペラを好む理由だと思っています。

“「喜多朧」という名前の由来について教えてください。”

喜多朧の誕生には少し複雑な経緯があります。最初は高梨美幸として、北海道の自然から受けるインスピレーションをもとに作品を描いていました。その作品は海外からも評価をいただいていたので、この方向で東京で初めての個展を開こうと考えていました。 ところが、そのころ迷いが生じ始めます。当時の私は、テンペラをもう一度学び直してイコンを作り始めていたのです。イコン制作をもとにしたオリジナル作品は、自分の中にある軽やかな感覚を取り入れることができて、楽しく感じていました。ファインアートに近い雰囲気もあり、これらの作品は国内でも評価していただけました。
こうして、国内で評価されている作品と海外で評価されている作品の間に、齟齬が生まれ始めたのです。

どちらの方向に進むべきか悩んだ末、ファインアートに近いものをいったん封印し、イコンからも離れることにしました。イコンを作っているとファインアートの方向に引っ張られてしまうからです。今振り返れば、一番苦しんだ時期だったと思います。
その後、自分の中でメインとなる画風が定まってきたため、改めてファインアートに近い表現を復活させることにしました。今では喜多朧は高梨美幸の大切な一部分であり、愛おしい存在です。

“「喜多朧」と「高梨美幸」との使い分けができたのはいつ頃ですか？また、それぞれの作品を作る際、気持ちの面で違いはありますか？”

比較的、最近のことです。自分の中で使い分けの軸ができていない状態で「どっちも」になるのは避けたかったですし、かなり悩みました。でも結果的にファインアートとの出会いをきっかけに「喜多朧」としての画風を自分のものにできたので、とても良い経験だったと思います。どちらの作品も感覚の面で違いはありませんが、アプローチの仕方が異なります。高梨美幸の作品はある程度構想を練った上で作りますが、喜多朧は描くものを決めずに、さまざまなものを塗ったり貼ったり、削ったりと試行錯誤しながら面白い画面の調子を作っていくことに集中します。描画のイメージが浮かんでくるまでそれを続け、イメージが浮かんだら一気に描画して仕上げます。それは、小さな作品の大きさでのみ可能な仕事です。

“作品の構想が思い浮かぶのは、どのような瞬間ですか？”

私は自然からインスピレーションを受けることが多いです。身近な自然と触れ合っていると、北海道の大自然に包まれているような気持ちになります。その感覚が私にとってはとても大切で、そこで「いいな」と感じたことが描きたいものになっていきます。以前、長く一緒に暮らしていた犬がいたのですが、朝起きるとすぐに散歩に出かけることが日課になっていました。朝5時頃に家を出るので、冬のうちはまだ真っ暗ですが、歩いているうちに空が明るくなってきて、透明な冷えた空気の中、林の間から差し込んでくる太陽の光がとてもきれいでした。今も登山など、自然に触れる時間を大切にしているのですが、気候変動や温暖化の影響を肌で感じることも少なくありません。また、ニュースで北極海の氷が減ってアザラシを捕ることができずガリガリに痩せたホッキョクグマを見ると、何かしなければという気持ちになります。

“作品を作る中で、スランプになることはありますか？”

上手くいかないことはありますが、それで落ち込むことはありません。たとえ時間がかかっても、何かしらの解決策が浮かんできます。やっと解決策が見つかったと思うと必ず次の躓きが待ち構えています。今まで絵を描いてきてその繰り返しです。一枚の絵で解決できなかった問題は、必ず次の絵でまた、同じことで躓きます。不器用にひとつずつです。解決できた時はぱあっと世界が明るくなります。絵を描くことに疲れたときは、意識して自然の中に入っていくようにしています。自然のパワーをもらうことも、良い気分転換になっています。

“今後の目標について教えてください。”

今までは自分のために絵を描いてきましたが、これからは作品を通して社会のためになることをしていきたいという気持ちが強いです。その一環として、最近では作品の売上の一部を自然や動物を保護する活動に寄付しています。以前からずっと考えていたことだったのですが、やっと実現できました。微力ではあるものの、今後も身近なところからできることを続けていきたいと思っています。

“最後に、読者の皆さんへメッセージをお願いします。”

私は北海道の自然が大好きで、特に冬の景色が美しいと感じます。透明な空気の中に、愛犬とともに過ごした記憶や子ども時代の記憶を織り交ぜて作品を作っているので、そういった何気ない日常や自然の美しさに共感していただけたらうれしいです。また、最近は世界情勢が不安定になり、不条理なニュースを目にすることも多くなっています。そうした中で、美しい記憶のようなものを描いていていいのかと気持ちがざわざわする時があります。現実に起きていることから目をそらさず、受け止めた上で私なりの表現をしていくことが今の課題です。これからの活動に興味を持っていただけたらうれしいです。