昼間はフルタイムで働いているので、帰宅して1時間半は絵を描く時間に充てています。以前は休日だけ作業をしていたのですが、もっと描きたいという思いが強くなり、今は毎日描くようにしています。休日は、特に用事がなければ朝から晩まで描いていることが多いです。

色鉛筆画を始めるとき、本で紹介されていたファーバーカステルのセットを揃えました。ただ猫ちゃんやワンちゃんを描くときに派手な色は使わないので、茶色や黒、ベージュなどをよく使っています。微妙な色の違いを表現するために、ホルベインの色鉛筆も何色か使用しています。

私が描いた猫の絵を友人に見せたら、うちの犬も描いてほしいと言われました。ワンちゃんを飼ったことがないので少し不安もありましたが、完成した絵を見せたら、うちの犬だって喜んでくれました。そうやって言ってもらえるのがうれしいです。

猫ちゃんの場合は、うちで飼っている子が長毛種と短毛種のハーフのようで、毛足が長めなんです。だからほかの猫ちゃんを描くときには、毛が長くなりすぎないように意識しています。ワンちゃんの場合は犬種によって毛の固さが違ってくるので、そこを注意して描いています。特にチワワやトイプードルなど、毛がふわふわしている子は難しいです。

すごいね、ふわふわだね、という言葉はよくいただきます。あとは実際に作品を見てくださった方から、絵の依頼を受けることも多いです。依頼していただいた猫ちゃんやワンちゃんを描いたり、自分が描きたいと思う子を描いているときが、一番モチベーションが上がります。仕事との両立は厳しいときもありますが、うまくバランスを取りながら今後も出展していきたいと思っています。

先日、2024年1月開催のグループ展に向けて、石に絵を描くという経験もさせていただきました。もちろん色鉛筆では色が乗らないのでPOSCAで描いたんですが、思っていた以上に楽しかったです。これからも色鉛筆画をメインにしつつ、機会があればほかの画材も使っていきたいです。

私は作品を作る上で、触りたいなと思う感覚を大切にしています。お客様の中には猫を飼いたいけど飼えないという方もいますし、飼っていたけれど天国へ旅立ってしまったということもあります。そういう方々にもいいなと思ってもらえたらうれしいです。

あとは絵を見て、やっぱり飼いたいと思ってくださる方もいますが、ぜひそのときは、最後まで家族の一員としてお世話をしていただきたいなと思っています。私は時々、保護猫のボランティアのお手伝いもしているんですが、そういう所から家族として迎えられるということも、より多くの人に知っていただきたいです。

家族として一緒に暮らす猫ちゃん、ワンちゃんの時間は、人の3〜4倍の速さであっという間に過ぎてしまいます。日々のかけがえのない時間を大切にしたい、かけがえのない存在を形にしたいという気持ちを込めて、これからも作品を作り続けていきたいです。