日本画との出会いは大阪芸術大学の芸術学部に入ってからです。最初は彫刻と版画、日本画を選択し、３回生のときに日本画を専攻しました。日本画は水彩画や油絵と違って、瓶に入った岩絵具を絵皿に出し、専用のニカワ液で溶いてから使います。筆ではなく指で岩絵具を溶くのですが、そんな子どもがおえかきをするときのような要素も含めて自分に合っていると感じています。
大学に入学する前は、日本画には全く馴染みがありませんでした。身近に日本画を描いている作家さんはいませんでしたし、中学や高校時代は美術館に行くこともほとんどありませんでした。ただ15歳の頃にヨーロッパを旅行する機会に恵まれ、パリの主要な美術館を回ることができました。西洋絵画のシャワーをたっぷりと浴びたとき、ふと日本人が西洋画で西洋人に対抗するのは難しいから、日本人の絵を描かなければと思いました。当時は画家を志していなかったのですが、もしかしたら日本画に惹かれた理由の一つになっているかもしれません。
社会的テーマを描くようになったきっかけは、東日本大震災でした。2011年3月11日の衝撃を境に、自分がこれまで描いてきたものは何だったのかと考えるようになりました。当時は多くの情報が錯綜し、真実がわからない状況でした。そのとき自分の頭の中のスイッチが切り替わり、社会の裏側や暗部を調べるようになりました。毎日インターネットで情報を集めましたし、本もたくさん読みました。そうしているうちに絵のイメージが浮かんできて、311シリーズに繋がっていきました。
コロナが流行した頃は、これまで調べてきた知識や情報が蓄積され、ある程度は世の中の仕組みがわかっていました。そうした中で起きた出来事だったので、わりとスムーズに絵を描くことができたと思います。私は作品の枚数こそ多くありませんが、サイズは50号から150号までの大作が多いです。サイズ感に加えて社会的なメッセージを込めているためか、お客様の反応はさまざまです。時折、メッセージが深く刺さる方がいて、思わぬ反響をいただくこともあります。
審査員の方からお話を聞く機会がなかったので、どういった点が評価されたのかはわかりません。ただ、ある賞をいただいたとき、私の絵を推してくださった先生が観る人に色々な事を感じさせ、考えさせる良い絵だとおっしゃっていた。と人づてに聞いたことがあり、とても嬉しかったです。実は作品の中に暗号を散りばめているものもあり、それを含めて少年少女の物語としてメッセージを読み取っていただければと思っています。
社会的テーマの作品を描くに当たり社会の裏側を調べ続けていると、どうしても気持ちが暗くなってしまいます。自分を立て直すためには、明るく楽しい絵も必要です。社会的テーマの作品を手掛ける合間に描いて、気持ちのバランスを保っています。また、個展のときに社会的テーマの作品と混ぜることはしません。2つのテーマを混ぜて展示したら、きっとお客様が混乱してしまうのではないかと思います。それくらい2つのテーマは違う世界観になっています。
今年は初めてニューヨークのグループ展に参加しました。ニューヨークで展示することは15年来の夢だったのでとても嬉しいですし、今後はニューヨークだけでなく海外での展示にも挑戦したいと思っています。また、コロナシリーズを東京の大きな会場で展示することも目標です。今は19枚の絵がありますが、30枚くらいまで描いて、その全てを皆さんにご覧いただきたいです。コロナの終わりというものがどこにあるかわかりませんが、自分の中にイメージが浮かぶ限り描き続けていきたいと思っています。
東日本大震災を境に社会的テーマを描き始め、調べ上げた知識と情報を大作に込めてきた伊賀氏。作品の中に暗号を散りばめ、観る人に様々なことを感じさせ、考えさせる。一方で、気持ちのバランスを保つために幻想的な作品も制作し、二つの異なる世界観を使い分けている。15年来の夢だったニューヨークでの展示を実現し、今後は海外展開とコロナシリーズを東京の大きな会場で展示することを目指す伊賀氏の今後の活躍に期待が高まる。
